夏雲姒瞥她一眼, 並不理會, 上前和和氣氣地拉住和姬的手, 笑說：“和姬娘子貌美, 那日在向順妃娘娘問安時一見，我便有心登門拜訪。無奈這些日子身子都不好，只得窩在宮中將養著，今兒倒有幸在這兒碰上了, 我們好好說說話？”

吉美人被晾得個徹底, 美目一橫，愈加疾言厲色：“我在與你說話！”

和姬被她誇得面頰微紅, 垂眸想一想, 卻很快露出訝色：“您是窈姬娘子？”

這大約是只憑她近來在養病一句便猜到的，也算心思機敏。

夏雲姒莞爾：“是, 我是窈姬。來一道坐吧，太後這裏的茶可好得很。”

言畢便拉著她的手往側殿裏去, 吉美人猶自滯在那兒，怔了一怔, 又一句胡語怒然道出。

和姬轉過臉冷淡看她，到底也以胡語回了一言，卻簡短得很，多半是句什麽言簡意賅的告誡或解釋。

然夏雲姒與她並未能有機會好好說話, 吉美人也沒能得這機會再行回嘴。太後身邊的蔣姑姑進了側殿, 她因過年穿了一身棗紅緞子長襖, 瞧著比尋常嬪妃身份還貴重些。

蔣姑姑眉目恭順卻頗有威嚴地低眉一福：“諸位娘子, 請隨奴婢來吧。”

屋中幾人便止了交談，一並隨她進殿。入了殿才見宮中位份最高的順妃、許昭儀與宋充華已在陪伴太後了。

一時倒也不好多作寒暄，幾人按著規矩，先依位份高低依次上前向太後行大禮拜年。

她們幾個來得都偏早了些，幾位貴姬都不在，位份最高的就是夏雲姒這窈姬與洛斯來的和姬。

二人位份相當又都有封號，身份不相上下，但加上位份還是夏雲姒位高些，就頭一個上前叩拜。

太後笑吟吟地受了禮，即刻伸手扶她：“好孩子，起來吧。”她立起身，太後又細細打量了她片刻，欣慰地點了點頭，“瞧著氣色好些了，這便好。哀家真怕你因為那起子糊塗人落下病來。”

夏雲姒一哂：“多謝太後關懷。”

“坐吧。”太後睇了眼側旁的席位。接著上前的，便是和姬。

太後這兩年是愈發不愛多理後宮中事的，但今日大抵是心情不錯，也拉著和姬多說了幾句：“你是頭一次在大肅過年，如有什麽不適應的，來與哀家回個話。”

和姬福身：“謝太後。”語氣溫和，頭卻始終是死死低著。

夏雲姒目不轉睛地看，知道她這是想避什麽——吉美人適才那一巴掌打得頗狠，當時臉上就見了指印。眼下又過了這麽一會兒，和姬一側臉頰已微見腫脹，這自然令人難堪。

但饒是她這樣低著頭，太後也必定看見了，卻終是什麽都沒問，仿佛並不曾見任何異樣。

再往後幾個嬪妃上前問安，因身份上都無什麽特殊之處，太後沒再多言什麽。

吉美人上前下拜時，太後神色亦如舊，就像沒看到和姬的傷一般也沒多管她那一身胡服。倒是吉美人自己欲言又止了一番，卻不知是想說什麽。

開席的時間尚早、皇帝也還沒來，眾人便坐在殿中閑話家常，不多時又陸陸續續又嬪妃到了，和她們一樣先向太後叩拜拜年，然後坐下一並說話，每個人臉上都一團喜色。

後來寧沅與淑靜公主也到了，殿裏更加熱鬧。淑靜公主滿了兩歲，已是個能說會跑的小姑娘，寧沅時時處處護著她，惹得眾人都笑讚皇長子懂事。

離開席不過只剩小半刻時，皇帝終於到了，入殿便笑嘆：“偏在今天碰上急事非料理不可，朕來晚了。”

眾人忙離席行禮，皇帝上前向太後一揖：“母後新年大吉。”

太後笑笑：“不妨事，也就是家宴罷了，沒那麽多規矩。能來便好，快坐。”

皇帝便也命一眾嬪妃免了禮，眾人各自落座。

太後又笑道：“先陣子多事之秋，哀家常覺頭疼。今日再看看宮中嬪妃，倒個個都不錯。新晉的玉經娥性子溫婉，和姬瞧著也賢惠，都能讓哀家放心。”

含玉忙離座謝恩，幾步開外，和姬當然也要一並道謝。皇帝自不免下意識地掃了眼，這一掃，目光便凝在了和姬面上。

“和姬。”他眉心微鎖，直截了當，“你這臉上怎麽了？”

和姬面色微慌，夏雲姒淡淡垂眸：太後，到底是在宮中沈浮數年的長輩。

這傷她方才必定已註意到，甚至有可能已清楚了外面發生了什麽。只是和姬身份雖貴重，吉美人卻是皇帝近來的心頭之好，她直接發落吉美人不合宜，問過和姬究竟卻又不管亦不合宜。

等到皇帝開口親自問，就最合適了。

便見她的目光也在和姬面上凝了凝，淡笑：“哀家老眼昏花了，同坐了這一會兒，竟還不曾註意和姬面上有傷。和姬，你說說，怎麽回事？”

滿殿妃嬪都看過去，其實除卻方才見了那一幕的幾個，人人都已將這疑惑揣了半晌。

但見和姬神情不安：“太後，臣妾這傷是……”咬一咬牙，她卻說，“是昨晚喝了幾口酒，不勝酒力、足下不穩，自己撞的。”

夏雲姒擡眸迅速掃了眼殿中，去看方才同看到究竟的幾人的神情。

幾人都是事不關己的模樣，只看著熱鬧，並無人打算出來說什麽。

略作忖度，她便起了身，頷首直言：“太後、皇上，和姬這是方才在外頭讓一同入宮的吉美人打的。”說著朝和姬莞然一笑，“女子無不愛惜容貌，掌摑之辱更是有失顏面，和姬不願直說無可厚非。只是這事實在令人瞠目，和姬還是說個明白為好。”

和姬望著她啞了啞，皇帝眉頭微挑：“吉美人？”

吉美人終是慌了，忙離席下拜：“不是的，皇上，是和姬先招惹的臣妾……”

“是。”夏雲姒定定道，吉美人不由一楞，擡頭望她，恰與她冷峻的目光相對，“是和姬先說吉美人身在長樂宮中還穿胡服說胡語不妥，吉美人便打了她。後來見了臣妾，吉美人亦是不客氣得很、更不曾問安，臣妾只得遠遠站著，生怕走進半步便也要挨她一記耳光。”

“並不是如此！”吉美人與她怒然對視，卻並未很慌，望向皇帝，聲音嬌軟下來，“臣妾侍駕多日，皇上知道臣妾不是那樣的人……當真是和姬先惹惱了臣妾，臣妾一時氣不過才行止有失。倒是這位窈姬……”她掃夏雲姒兩眼，“也不知為何對臣妾的敵意這般的大，莫不是久不見聖顏，嫉妒臣妾得皇上喜歡？”

話音落下，周圍直激起幾聲沒抑住的短促嗤笑。

吉美人被笑得茫然四顧，儀貴姬邊撥弄護甲邊悠然開口：“聽聞洛斯民風彪悍，吉美人又年輕，得了寵一時忘形原倒也沒什麽。只是，連這話也說得出來……”她清冷地緩了一息，“看來是除了恩寵把什麽都沒放在眼裏，也不四下裏打聽打聽咱們窈姬娘子是誰。”

夏雲姒亦忍俊不禁，擡眸看看皇帝：“臣妾還記得先前與皇上下棋難得下贏了，皇上說要賞臣妾卻一時不知該賞什麽，道要回去想想——臣妾只道這是前天的事，竟不知彈指一瞬已過了許久，久到臣妾在旁人眼裏已是‘久不見聖顏’了？那這份欠下的賞，臣妾可要討幾分利息才好！”

皇帝被她編排得也繃不住笑：“變著法地訛朕，你宮裏的寶貝還少麽？罷了，一會兒讓樊應德帶你開庫去，恰有新年新貢進來的寶貝，你先挑了抵債。”

夏雲姒低聲輕嗤，呢喃輕語：“皇上倒真舍得。可見是得了吉美人這‘寶貝’，就什麽都瞧不進去了。”

這話四溢著一股子醋味，滿座“賢惠”宮嬪無不詫然瞧她。卻見皇帝並不惱，邊搖頭邊端了碟點心交給宮人：“拿去給窈姬，堵上她這張嘴。”

這般一來二去，自已是她占了上風，待得她拿起點心嘗起來時，皇帝睇著吉美人的眼中已不覆溫存：“平日裏說自己閉門不出是不想惹是生非，朕還道你性子不錯。如今看來閉門不出是真的，卻猶愛惹是生非。”

吉美人不敢說話，倒哭得梨花帶雨惹人憐，他卻無心看了。

想了一想，他續道：“傳旨，降從七品經娥。”

吉美人驀地喊起來：“皇上！”

他一記眼風掃過去：“去將你這身胡服換了，日後都不許再穿。”

吉美人跪在那兒怔了怔，好似不敢相信變故來得如此之快，怔了好一會兒才認了命，叩首低聲應是，抽噎著向外退去。

待得晌午的宮宴結束，夏雲姒就真隨著樊應德一同去開了庫。新年時貢進來的各樣珍寶都暫時鎖在紫宸殿後的一方小庫中，放眼望去，琳瑯滿目。

夏雲姒本是不缺好東西，只是為著這份“聖心”，還是饒有興味地挑了半晌。

最後，她挑了枚額飾。

這額飾瞧著簡單，卻也一看就價值不菲，單那顆鴿子蛋大的紅寶石便令人咋舌。

這其實頗有幾分異域風格，她戴並太不適合。她臉盤小，額頭也並不寬，這樣“碩大”的額飾戴在頭上，瞧著會奇怪得很。

她拿去給皇帝看，皇帝也掃了眼便皺起眉，從盒中取出往她額上比劃了一下，直搖頭：“並不配你，重新選一樣吧。”

夏雲姒卻不肯，很是滿意地將它收進盒子裏：“不，臣妾喜歡得很呢。想借花獻佛，給和姬當見面禮！”

皇帝聽得一楞，奇道：“你與和姬很投緣？”

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